Los ecosistemas de humedales que existen en el altiplano de la Región de Arica y Parinacota son del ecotipo Continental, de las clases: Evaporación, Afloramientos Subterráneos y Escorrentía, de acuerdo a la “Estrategia Nacional para la Conservación y Uso Racional de los Humedales en Chile” (CONAMA, 2005).

Predominan en el sector altoandino de esta región los humedales de la clase Evaporación, muy común en zonas áridas, que se caracterizan por ser altamente salinos debido a la elevada evaporación que se produce en esta zona.
Un ejemplo de este tipo de humedal es el Salar de Surire, Monumento Natural, parte integral de La Reserva de la Biosfera Lauca y Sitio Ramsar desde el 2 de diciembre de 1996.

En el sector de Parinacota se encuentran humedales del tipo Afloramiento Subterráneo, ubicados en sectores de muy baja pendiente, en los cuales aflora agua proveniente de napas subterráneas que alimentan bofedales.